Hollande ou Pays-Bas : quelle est la différence ?
C’est la question que tout le monde se pose et que personne n’ose poser. La réponse est simple, et elle change la façon dont on parle du pays une fois sur place.
Quelle est la différence entre la Hollande et les Pays-Bas ?
Les Pays-Bas sont le pays ; la Hollande n’en est qu’une partie. Il s’agit de deux provinces sur douze — la Hollande-Septentrionale, où se trouve Amsterdam, et la Hollande-Méridionale, où se trouvent Rotterdam et La Haye.
Appeler tout le pays « la Hollande » revient donc à appeler la France « l’Île-de-France ». Personne ne vous corrigera méchamment, mais la nuance est réelle et les Néerlandais des dix autres provinces y sont sensibles.
La confusion vient de l’histoire : ces deux provinces étaient les plus riches et les plus puissantes au Siècle d’or, et c’est leur nom qui a voyagé à l’étranger.
| Nom | Ce que cela désigne |
|---|---|
| Pays-Bas | Le pays, douze provinces |
| Hollande | Deux provinces : Nord et Sud |
| Néerlandais | La langue, et les habitants du pays |
| Hollandais | Strictement, les habitants de ces deux provinces |
Pourquoi le pays a-t-il abandonné le nom « Holland » ?
Le gouvernement néerlandais a cessé d’utiliser « Holland » dans sa communication internationale au début des années 2020, au profit du seul nom « the Netherlands ». L’objectif était de représenter le pays entier plutôt que sa partie la plus visitée.
Cela s’inscrivait dans une politique plus large : étaler le tourisme sur l’ensemble du territoire au lieu de le concentrer sur Amsterdam. Vous en verrez la trace partout, y compris dans la façon dont les offices de tourisme parlent des « autres » provinces.
Que faut-il dire sur place ?
Dites « les Pays-Bas » pour le pays et « néerlandais » pour la langue. Si vous restez à Amsterdam, vous êtes bien en Hollande — ce n’est donc pas une erreur, juste une imprécision quand vous parlez du pays entier.
Questions fréquentes
- Amsterdam est-elle en Hollande ?
- Oui. Amsterdam se trouve en Hollande-Septentrionale, l’une des douze provinces des Pays-Bas. Dire qu’Amsterdam est en Hollande est donc exact.
- Faut-il dire hollandais ou néerlandais ?
- Néerlandais pour la langue et pour les habitants du pays. Hollandais désigne strictement les habitants des deux provinces de Hollande, même si l’usage français confond souvent les deux.
- Combien de provinces comptent les Pays-Bas ?
- Douze. Les deux Hollande n’en sont que deux : le pays comprend aussi la Zélande, l’Utrecht, la Frise, la Gueldre, le Brabant-Septentrional, le Limbourg et cinq autres.
Sources
J’indique mes sources pour que vous puissiez vérifier. Les tarifs et horaires changent : la date de mise à jour figure en haut de page.